自2010年参加工作以来，刘晓亮先后从事过多个行业，做过快递、瓜果蔬菜批发、开过挖掘机等多个行业，从事时间最长的是餐饮服务行业，得到了很多的历练，同时也积攒了很多的人脉资源，通过销售电子产品获得人生“第一桶金”。
2013年冬，刘晓亮毅然决然选择了回乡创业，投资60万元创办了平定县百草中药材种植专业合作社，从最初的中药材门外汉，到远近闻名的中药材种植户。
在最近几年的药材种植与实验中，刘晓亮总结失败经验，多次对合作社种植品种进行调整与改良，由最初种植的20多个品种缩减到5个品种，重点发展柴胡、射干、苍术3个品种，同时正在试验二代和三代药材品种，积极筹办中药材育苗育种基地，进一步压缩种植成本，实现企业利益最大化。
2018年是合作社成立的第5个年头。合作社步入了转型发展的一年。由原来单一的种药材、卖药材逐步往技术分红、种苗销售、农机具租赁销售等环节延伸，通过扩大种植规模，品牌化运作，逐步实现旱地标准化种植模式，带动更多农户脱贫致富。
合作社与盂县梁家寨乡吉古堂村进行中药材种植合作。合作社通过实地查看和手机远程指导的方式，先后帮助多为合作伙伴进行跟踪服务，从种苗、肥料、技术指导、农机具使用等方面开展服务；4月，合作社种植基地迎来了考察中药材产业的扶贫单位；7月，合作社与山西国新晋药集团有限公司合作成功，合作社将负责对方近200亩中药材的田间管理……
“合作社已组织了十余场观摩活动，与30多个贫困村建立联系，辐射带动能力明显增强。”刘晓亮介绍说，种植中药材，规模化经营可以降低成本。目前合作社具有技术成熟、流程规范等优势，主要与合作社、公司、村集体、种植大户等进行合作种植。
经过几年发展，合作社已发展成为阳泉市中药材行业的示范企业，2017年合作社被阳泉市农委评为市级示范合作社，同时承接了山西省中药材产业崛起项目、阳泉市中药材示范片项目、基地荣获山西省首批新兴职业农民实训基地，同时在里牌岭村投资建设了阳泉市首个中药材文化宣传栏、以及中药材阅览室、产品展示室等。
